Ispitivanje tvrdoće je metoda za otkrivanje otpornosti materijala na utiskivanje tvrdim predmetom. Spada u kategoriju ispitivanja mehaničkih svojstava materijala. Vrijednosti tvrdoće izračunavaju se mjerenjem veličine udubljenja. Uobičajene jedinice uključuju Brinellovu tvrdoću (HBW), Rockwellovu tvrdoću (HRC) i Vickersovu tvrdoću (HV), od kojih svaka odgovara različitim kombinacijama utiskivača i ispitne sile.
Metode ispitivanja uglavnom se dijele na metode utiskivanja i metode povratnog povrata. Metode utiskivanja uključuju ispitivanje tvrdoće po Rockwellu (upotrebom dijamantnog konusa ili utiskivača s čeličnom kuglom za mjerenje dubine utiskivanja), ispitivanje tvrdoće po Brinellu (upotrebom utiskivača s kuglicom od cementnog karbida za mjerenje promjera utiskivanja) i ispitivanje tvrdoće po Vickersu (upotrebom četvrtastog piramidalnog dijamantnog utiskivača za mjerenje dijagonalne duljine). Metode povratnog povrata, predstavljene Leebovim ispitivanjem tvrdoće, izračunavaju tvrdoću na temelju brzine odskoka udarne glave. Ova metoda zahtijeva kontrolu temperature, razmaka udubljenja i hrapavosti površine i pridržava se standarda kao što su GB/T 230.1 i ISO 6508, između ostalih domaćih i međunarodnih specifikacija.
S razvojem znanosti o materijalima, ispitivanje tvrdoće postupno je formiralo standardizirani sustav. Međunarodna organizacija za standardizaciju (ISO) je sukcesivno objavila osnovne standarde kao što su ISO 6506 (Bruce) i ISO 6508 (Rockwell), dok je moja zemlja istovremeno formulirala nacionalne standarde kao što je GB/T 4340.1 (Vickers) za standardizaciju postupaka ispitivanja i zahtjeva za kalibraciju opreme.
